Instalados nun luxoso piso de París, os Kampf posúen todo o que o diñeiro pode comprar, excepto o máis difícil: o recoñecemento da alta sociedade francesa. Así pois, co propósito de obter o cobizado premio, preparan un gran baile para douscentos invitados, un magno acontecemento social que para o señor e a señora Kampf supoñerá, respectivamente, un excelente investimento e a soñada apoteose mundana. Pero en casa dos Kampf non todos comparten o mesmo entusiasmo. Ferida no seu orgullo pola prohibición materna de asistir ao ágape, Antoinette, de catorce anos, observa con amargura os axitados preparativos do baile e sente que chegou a ocasión de enfrontarse á súa nai, afirmarse a si mesma e realizar a súa propia entrada na idade adulta. Cun breve xesto, tan impulsivo como espontáneo, provoca unha situación absurda que culminará nun final dramático e revelador.